Mergellandroute

Individuele aankomst in Epen. Goojundaag! U wordt hartelijk welkom geheten in het zuidelijkste puntje van Nederland, Zuid Limburg.

Op de eerste fietsdag fietst u het zuidelijke gedeelte van de Zuid-lus van de Mergellandroute en worden de klimbenen meteen even getest want onderweg is het behoorlijk klimmen en dalen vandaag. U volgt de Vijlenerbosroute, een groot hellingbos waar u hoogteverschillen tegenkomt van zo’n 100 meter… Het is ook nog het langste bos van Nederland. U passeert statige kastelen en oneindig veel vakwerkhuisjes met op de achtergrond natuurlijk de prachtige uitzichten op de golvende heuvels.

Al snel steekt u de grens met België over en via het Belgische Sippenaken en Gemmenich klimt u naar het Drielandenpunt. Vanaf de hoogste top van Nederland daalt u af richting Vaals. Vervolgens fietst u via Holset naar het bergdorpje Vijlen waar u de ‘beste wijngaard van Nederland’ vindt. Wijngaard St. Martinus, die al verschillende keren is uitgeroepen tot ‘Beste wijngaard van Nederland. De toren van de St. Martinuskerk in Vijlen steekt hoog boven het Heuvelland uit. Het is de hoogstgelegen kerk van Nederland en een dankbaar oriëntatiepunt voor wandelaars.

Vanaf hier is het niet ver meer terug naar Epen, vlak voor het eindpunt passeert u Wingbergerhoeve IJs & Fruit. Een "ijsje" hier staat garant voor een onovertroffen ijsbelevenis.

TIP! Maak een lunch-stop in Vijlen bij Hotel-Restaurant Vijlerhof, hoog op de Vijlenberg gelegen met een prachtig uitzicht en de vele lokale leveranciers zorgen voor een echte Limburgse menukaart met prachtige streekproducten.

Vandaag gaat het over het tweede gedeelte van de zuid-lus en wisselt u van hotel. Eerst gaat het omhoog richting het gezellige Mechelen. Via Wahlwiller 'kietelt' de Kruisberg de beentje. U vervolgt de route naar Simpelveld, een bekend station van de Miljoenenlijn, een stoomtrein. Het befaamde miljoenenlijntje kan u ineens voorbij rijden. Vanaf hier klimt u geleidelijk richting het gehucht Trintelen.

Het glooiende landschap en de vakwerkhuizen blijven nog altijd een lust voor het oog en doen u soms vergeten dat de weg omhoog gaat. Vanaf Ubachsberg gaat die weg ook weer omlaag, richting Wijlre. Hier passeert u de Brand brouwerij met het Proeflokaal. In Gulpen staat de Gulpener brouwerij, ontdek de oudste brouwerij van Nederland (sinds 1340) en maak kennis met de eeuwenoude geschiedenis van het bier waar Limburg trots op is. 

Na wellicht enkele versnaperingen klimt u weer naar het Plateau van Margraten om verderop in gezwinde spoed af te dalen naar het wielerstadje Valkenburg aan de Geul met zijn vele terrassen en talrijke attracties, zoals de kasteelruïne, grotten, een pretpark en een sprookjesbos.

TIP! Brand Bier, dat moet je PROEVEN, BROUWEN én BELEVEN. Vier het leven met een heerlijk stuk Limburgse vlaai gecombineerd met een bierproeverij of rondleiding door de Brand Bierbrouwerij.

Vandaag volgt u de Noord-lus van de Mergellandroute. U passeert mergelgroeven en de kastelen die met mergel uit deze groeven opgebouwd zijn. Via de Slingerberg en de Wijngaardsberg komt u op het plateau van Limburg. Midden op het plateau ligt Schimmert, een van de hoogst gelegen (kerk)dorpen van Nederland. Maak zeker een korte stop bij de 38m hoge monumentale watertoren uit 1926, De Reusch, voor een kleine pauze op het panoramaterras met euregionale uitzicht van maar liefst 60km!

Breng in Meerssen een bezoek aan de Basiliek van het Heilige Sacrament, het ‘Pronkstuk van de Maasgothiek’ genoemd en is gewijd aan het heilig sacrament en de apostel Bartolomeus. In 1222 vond hier het Bloedwonder (het oudste mirakel van Nederland) plaats toen tijdens het breken van de hostie er water en bloed uit de hostie vloeiden. 

Vanaf hier is het verder vrij ontspannen fietsen langs dorpen als Hulsberg en Klimmen. U passeert Château St. Gerlach en Kasteel Schaloen. Vanaf Schin op Geul trekt u langs de Geul terug naar de wielerhoofdstad van Nederland: Valkenburg.

Op deze laatste fietsdag verlaat u het mergelstadje Valkenburg en volgt u een deel van de West-lus van de Mergellandroute. Van mergelgrotten tot carréboerderijen, wegkruisen en natuurlijk de prachtige vergezichten. Eerst is het even stevig stampen op de pedalen als u het Geuldal uit klimt.

Breng in Margraten een bezoek aan de enige Amerikaanse begraafplaats in Nederland, hier liggen ruim 8.000 Amerikaanse soldaten begraven en worden 1722 vermisten op de Muren van de Vermisten herdacht. Het merendeel is gesneuveld tijdens de bevrijding van het zuid-oosten van Nederland in W.O. II en de opmars door Duitsland. 

Vervolgens is het vrij ontspannen fietsen en passeert u typisch Zuid-Limburgse dorpjes als Bemelen, Sint-Geertruid en Gronsveld voordat u in het Maasdorp Eijsden een terras opzoekt langs de rivier.

Na een welverdiende versnapering fietst u weer verder naar het plateau van Margraten en passeert Kasteel Mheer in het gelijknamige dorpje. Het is genieten geblazen van de prachtige vergezichten in het heuvelachtige landschap vol fruitboomgaarden. Stop zeker bij een van de vele boerderijwinkels of stalletjes langs de weg. Vanaf het levendige Slenaken met haar vele terrassen is het niet ver meer naar Epen waar deze heerlijke reis eindigt.

Na het ontbijt eindigt uw fietsvakantie door Limburg, of boekt u een verlenging om nog langer van het gastvrije Limburg te genieten.