Fietsen van Praag naar Krakau, 13 dagen

Individuele aankomst Regensburg. Individuele aankomst in Praag. Het is zeker de moeite waard om vroeg aan te komen om de "Gouden Stad" te ontdekken. Wandel door de Oude Stad, bewonder de Astronomische Klok en geniet van het uitzicht vanaf de Praagse Burcht. Een wandeling over de Karelsbrug is de perfecte manier om de dag af te sluiten. 's Avonds nodigen gezellige pubs uit, proef een vers getapt Tsjechisch biertje.

De stedenbouwkundigen van Praag waren zeker vooruitstrevend, een deel van onze fietsroute loopt pal boven de metrotunnel. U verlaat Praag en fietst naar de vruchtbare Polabí-regio, met tussenstops in de oude stadjes Čelákovice en Přerov nad Labem, de thuisbasis van het oudste dorpscultuurmuseum van Europa. Op een warme dag kunt u een duik nemen in een meer voordat u arriveert in de oude koningsstad Nymburk met zijn eeuwenoude muren langs de Elbe. Proef hier het lokale Postřižiny-bier, ter nagedachtenis aan de Tsjechische schrijver Bohumil Hrabal, die opgroeide in de plaatselijke brouwerij.

De etappe voert over een aangenaam en fietspad langs de rivier naar het kuuroord Poděbrady waarna u de weg vervolgt naar de koninklijke stad Kolín met zijn sierlijke renaissancesynagoge. Vanuit Kolín verlaat u de Elbe en fietst u naar de UNESCO-werelderfgoedlocatie, de oude zilvermijnstad Kutná Hora. Gedurende de middeleeuwen was het een van de belangrijkste steden van Europa, extreem rijk dankzij de mijnen, de munt en de ligging aan handelsroutes. Dankzij dit alles kunt u ontspannen in de gezellige oude stad met zijn fascinerende middeleeuwse en barokke gebouwen. De kroon op het werk is de prachtige Sint-Barbarakerk, een waar juweel van gotische architectuur!

Bezoek, voordat u Kutná Hora verlaat, een bijzondere plek: het ossuarium van Sedlec, waarvan de decoraties zijn gemaakt met de botten van meer dan 30.000 mensen. Het is een merkwaardige en macabere tentoonstelling. Vlak voordat u terugkeert naar de Elbe, bezoek het prachtige kasteel Kačina in klassieke stijl. Fiets naar de nationale stoeterij Kladruby, die sinds de 16e eeuw uitzonderlijke paarden fokt voor de Habsburgers. 's Middags fietst u langs het Buňkov-meer, neem een pauze om te ontspannen op het strand of zelfs te zwemmen. De laatste stop van vandaag is het middeleeuwse stadje Pardubice. Een charmant, rustig stadje met een mooi kasteel en oude straatjes, maar ook de thuisbasis van het plastic explosief SEMTEX. Voor wie op zoek is naar iets zoets: Pardubice is de Tsjechische hoofdstad van de traditionele peperkoek.

Wanneer u de Elbe verlaat, komt u bij de eerste glooiende heuvels en het imposante kasteel Kunětická Hora. Een kleine omweg en een beklimming van de majestueuze heuvel zijn zeker de moeite waard! Na een pauze bereikt u de rivier de Loučná en volgt u deze naar het dorp Vraclav, waar het monument voor de adellijke familie Vršovec staat. De volgende stop is de stad Vysoké Mýto: tegenwoordig een centrum voor busbouw, maar de veel langere geschiedenis wordt weerspiegeld in een prachtig stadsplein en goed bewaard gebleven stadspoorten. Het door UNESCO beschermde stadje Litomyšl met zijn renaissancekasteel met schitterende tuinen. Litomyšl is tevens de geboorteplaats van de beroemde componist Bedřich Smetana, een man die jaarlijks wordt geëerd met een klassiek muziekfestival.

Vandaag neemt u afscheid van Bohemen en steekt u de historische grens over naar Moravië. Fiets door de kloof tussen het Boheems-Moravische Hoogland in het zuiden en het Adelaarsgebergte in het noorden. U kunt het renaissancestadje Svitavy bewonderen met zijn prachtige plein en de geschiedenis van zijn beroemdste inwoner, de in de streek gehate Oskar Schindler, ontdekken. Vanaf hier moet u de Hřebeč-bergketen beklimmen, maar de route daalt al snel gemakkelijk af naar Moravská Třebová. Dit kleine stadje heeft een fantastisch renaissancekasteel, een van de mooiste voorbeelden daarvan in heel Moravië.

Uw dag begint rustig aan de rivier de Třebůvka. Nog steeds langs de oude grens tussen Bohemen en Moravië, is er een hoge concentratie kasteelruïnes te vinden, waarvan er tegenwoordig meestal slechts een paar stenen over zijn. Maar zodra u de rivier verlaat, komt u bij het grootste kasteel van nu, Bouzouv, een van de meest romantische plekken in Tsjechië. Kort daarna verlaat u het hoogland en daalt u af naar de rivier de Morava, die u min de rest van de dag de weg wijst. Als u de UNESCO-stad Olomouc sneller wilt bereiken, kunt u gerust de trein nemen; anders kunt u genieten van de fietsroute langs de kronkelende rivier. Olomouc, de oude hoofdstad van het Moravische Rijk, beloont bezoekers met fascinerende sculpturen, indrukwekkende kerken en een astronomische klok uit het communistische tijdperk.

Vandaag volgt u de rivier de Bystřice via de regio Tršice met zijn prachtige uitzichten op Svatý Kopeček (Heilige Heuvel). Aangekomen in Přerov en de rivier de Bečva en volgt u het mooie fietspad stroomopwaarts. Bewonder in Lipník het stadscentrum met een kasteel en buitengewone tuinen, of maak een omwegde heuv el op naar het imposante kasteel Helfštýn. Verder stroomopwaarts bereikt u de stad Hranice met zijn renaissanceplein. Aan de overkant van de Bečva kunt u ontspannen in het plaatselijke kuuroord Teplice nad Bečvou.

Deze dag is een van de meest veeleisende, maar ook interessantste van onze hele reis. Hoe dichter u bij de Tsjechisch-Pools-Slowaakse grens komt, hoe meer kastelen, kasteelruïnes en historische stadjes u tegenkomt. 's Ochtends volgt u de rivier de Bečva de laatste kilometers voordat de route bergopwaarts gaat en u geniet van mooie uitzichten op Starý Jičín en de kasteelruïne. De volgende stop is Nový Jičín met zijn pittoreske oude stad en de grappige fontein op het plein. Vanuit de stad vervolgt u de weg met hoogteverschillen en al vroeg uitzicht op het Beskydy-gebergte, tot u Štramberk bereikt. Dit charmante stadje, met zijn houten huizen en een imposante kasteeltoren, staat bekend om zijn heerlijke Štramberk-oren!

Direct na Štramberk verlaat u het stadje Kopřivnice, de thuisbasis van de beroemde Tatra-vrachtwagens. De volgende stop in deze nogal heuvelachtige ochtend is Hukvaldy, een stadje met een imposant kasteel. De stad staat vooral bekend als de geboorteplaats van de vernieuwende 19e-eeuwse componist Leoš Janáček, wiens huis aan de fietsroute grenst. Daarna volget u het riviertje Ondřejnice naar het tweelingstadje Frýdek-Místek, net op tijd voor de lunch. 's Middags fietst u langs het meer van Žermanice, een heerlijke plek om te zwemmen, op weg naar de grensstad(en) Český Těšín/Cieszyn.

's Ochtends steekt u de grens over naar Polen. De smalle wegen kronkelen zich langzaam weg van het berglandschap achter u. De eerste stop is het kleine stadje Skoczow, waar u de Wisła-rivier bereikt. Vanaf daar fietst u door een landschap van meren, bekroond door de imposante Goczalkowicke-dam, naar het historische stadje Pszyna. Hier kunt u een mooi kasteel en het regionale museum bezoeken, of het natuurpark Zubr voor u arriveert in het historische stadje Oświęcim, helaas bekend vanwege het nabijgelegen concentratiekamp Oświęcim/Auschwitz uit de Tweede Wereldoorlog.

Als u meer tijd wilt besteden aan het Auschwitz-monument, kunt u de fietsroute inkorten, deze volledig vervangen door een treinreis (rechtreeks in ca. 1 uur ca. €5 pp) naar Krakau of een extra overnachting inplannen in Osvětim.

Op de laatste dag van de fietstour fietst u langs de rivier de Wisła naar Lipowiec. In dit historische stadje kunt u een bezoek aan de majestueuze kasteelruïnes of het openluchtmuseum. Na een stukje bergop fietsen wordt u beloond met een prachtig uitzicht over het landschap. De volgende stop is een klooster in Alwera of een grottencomplex in een natuurreservaat bij Baczov. De tour eindigt in het mooie Krakau, waar u de stad van de Poolse koningen en aartsbisschoppen kunt verkennen. 

Na het ontbijt eindigt deze indrukwekkende en afwisselende fietsvakantie, of start uw verlenging als u nog niet genoeg heeft van deze prachtige stad en omgeving.