Varen en fietsen van Parijs naar Brugge

Individuele aankomst in Parijs. Inscheping vanaf 14:00 uur in het centrum van Parijs. Na een ontvangst door de kapitein, de bemanning en de reisleider vaart het schip over de Seine dwars door de stad. De aanlegplaats voor de nacht is de buitenwijk Bougival op ca. 15 km van het centrum van Parijs. Na een varend diner is er tijd voor een korte wandeling.

Wij adviseren u om een of meerdere dagen eerder naar Parijs te komen, zodat u voldoende tijd heeft om deze bruisende metropool te ontdekken.

Vanaf het startpunt in de buitenwijk Bougival fietst u langs de Seine naar St. Germain-en-Laye, waar u het plateau beklimt waarop u een paleis en tuinen vindt. Vanaf hier hebt u een prachtig uitzicht over Parijs. Later passeert u Conflans-Sainte-Honorine, waar de Oise en de Seine samenkomen. Vanaf de 19e eeuw is Conflans een belangrijk navigatiecentrum in Noord-Frankrijk. Uw bestemming is Auvers-sur-Oise, waar Vincent van Gogh de laatste dagen van zijn leven doorbracht en waar hij en zijn broer op de plaatselijke begraafplaats zijn begraven. Deze streek was geliefd bij veel impressionistische schilders. Na het diner kunt u een avondwandeling naar de begraafplaats van Van Gogh maken.

U ontbijt, terwijl het schip naar Beaumont vaart. Begin uw fietstocht in Beaumont en volg de Oise rivier stroomopwaarts. In de namiddag bezoekt u het prachtige Chateau de Chantilly, een prachtig kasteel met een paardenrijschool en kunstgalerij – het Musée Condé – dat een van de mooiste schilderijencollecties van Frankrijk herbergt. Uw fietstocht gaat verder via de prachtige oude stad Senlis en door de bossen van Halatte naar de bestemming van vandaag, Pont-Sainte-Maxence.

De fietstocht begint in Pont-Sainte-Maxence. Dit stadje dankt zijn naam aan het feit dat het in de Middeleeuwen een van de weinige bruggen over de Oise was. Daarom werd Pont-Sainte-Maxence de overnachtingsplaats voor koningen en kooplieden, die op weg waren naar Vlaanderen. Voordat u uw bestemming Compiègne bereikt, fietst u door het bos dat naar deze stad is genoemd, Forêt de Compiègne. De Franse koningen vonden het fijn om hier te jagen. Middenin het bos ligt het stadje Pierrefonds, waar u (de buitenkant van) het indrukwekkende kasteel kunt bewonderen. Compiègne heeft zijn architectonische rijkdom te danken aan de nabijheid van Parijs. De tuinen van het Chateau de Compiègne zijn zeker een bezoek waard. Vandaag is er geen diner aan boord. U kunt kiezen uit een van de lokale restaurants.

Vandaag verlaat u de rivier de Oise om uw reis voort te zetten via het kanaalsysteem dat Frankrijk en België met elkaar verbindt. ’s Ochtends fietst u het meest noordelijke deel van het bos van Compiègne in. Hier bezoekt u de ‘Clairière de l’Armistice’, de plaats waar de Franse en Duitse generaals het verdrag ter beëindiging van de Eerste Wereldoorlog hebben ondertekend. Daarna steekt u de Aisne over en fietst u door het bos van Ourscamp. In de middag brengt u wat tijd door in Noyon, waar u een van de oudste kathedralen van het land kunt bezoeken. Na uw bezoek fietst u terug naar het kanaal bij Pont l’Évêque, waar het schip op u wacht.

Vandaag vervolgt u uw reis op en langs het Canal du Nord. De aanleg van dit kanaal was al gepland in 1903, maar het duurde tot 1966 om de werkzaamheden af te ronden. Het werd aangelegd ter vervanging van het oudere en kleinere Canal de St. Quentin, dat in 1801 door Napoleon werd aangelegd om steenkool uit de mijnen naar het noorden te vervoeren. Tijdens het ontbijt brengt het schip u naar Haudival vanwaar de fietstocht begint door een licht glooiend, open landschap naar de stad Ham, langs de rivier de Somme en andere dorpjes naar Péronne. Het schip ligt afgemeerd net buiten het charmante stadje met zijn gezellige plein en mooie kerk, een kasteel en het fascinerende Grande Guerre-museum.

Vandaag blijft het schip in Péronne. U hebt alle tijd om het museum te bezoeken, te ontspannen en wat te winkelen.

Het eerste deel van uw fietstocht gaat door het Sommedal. Daarna gaat u verder door het dunbevolkte, open en glooiende landschap naar Ruyaulcourt. Aan het einde van de Eerste Wereldoorlog was dit gebied de frontlinie van de strijd rond de Somme.

Het Canal du Nord heeft 2 tunnels, waar het schip doorheen moet varen. De langste is de tunnel van Ruyalcourt, die 4.350 meter lang is. Zodra iedereen weer aan boord is, vaart het schip door deze tunnel. Boven de tunnel is de waterscheiding tussen de rivieren Somme en de Schelde. Vanaf daar gaat het schip dus stroomafwaarts richting Arleux. Het schip legt aan op het hoogste punt van de Canal du Nord, in landelijk gebied.

Uw fietstocht leidt naar de stad Cambrai, ooit een Romeinse provinciehoofdstad en een belangrijke bestemming voor pelgrims. De indrukwekkende, gerestaureerde gebouwen van de stadsfort, gebouwd onder koning Karel V zijn een bezoekje waard. Daarna fietst u door de moeraslanden van Chantraine naar het landelijke Arleux, de thuisplaats van gerookte knoflook, waar het schip op u wacht om naar de sluis van Pont Malin te varen.

Vandaag volgt het schip het Canal du Grand Gabarit voor een paar uur, door een voormalig industriegebied van Noord-Frankrijk. Oude kolenmijnen en staalfabrieken grenzen aan het kanaal. U begint uw fietstocht in Denain. De rit gaat door wijds landbouwgebied en door kleine mijnwerkersstadjes richting de Frans-Belgische grens.

Eenmaal in België fietst u door het zogenaamde ‘witte land’. Het charmante vestingstadje Antoing ligt in het hart van deze streek en sinds de Romeinse tijd wordt hier (witte) kalksteen gedolven. De bestemming van vandaag is Doornik (in het Frans: Tournai), een van de oudste steden van België. Nu bent u in Wallonië, Franstalig België, waar alle steden en dorpen zowel een Franse als een Vlaamse naam hebben. Tot het begin van de 17e eeuw werd Doornik geregeerd door de Fransen. Hier won het tapijtweven aan belang, terwijl de lakenindustrie minder belangrijk werd. In de verschillende musea van de stad zijn uitstekende voorbeelden te zien. In 1940 werd het hele stadscentrum verwoest na een Duitse luchtaanval. De stad is echter prachtig gerenoveerd. Vooral de kathedraal de Notre Dame (12e en 13e eeuw) is de moeite waard, evenals de Belfort, die rond 1200 werd gebouwd. Vandaag is er geen diner aan boord. U kunt kiezen uit een van de lokale restaurants.

Nu vaart het schip stroomafwaarts over de Schelde en na het passeren van de taalgrens komt u het Vlaamse Gewest binnen. Vanaf hier is de gesproken taal dus het Vlaams. Uw doek van vandaag is Oudenaarde. Vroeger lag dit stadje op de grens van het Franse en Duitse Rijk en was daardoor vaak betrokken bij oorlogen. Omdat Oudenaarde in de vuurlinie stond, was er altijd wel iemand op de uitkijk. Het standbeeld van de beroemdste wachter, Hanske de Krijger, staat op het prachtige stadhuis. In de eerste helft van de 16de eeuw werd dit stadhuis gebouwd van zandsteen in Brabantse laatgotische stijl en het is een van de mooiste stadhuizen van Vlaanderen. Oudenaarde staat ook bekend als de stad van de tapijtwevers. Hun wandtapijt is beroemd over de hele wereld.

Vandaag blijft u de rivier volgen richting Gent, uw bestemming. Gent is een levendige universiteitsstad met een rijke geschiedenis. De stad ontstond in de Romeinse tijd aan de samenvloeiing van de Leie en de Schelde. Deze gunstige ligging bracht heel wat rijkdom met zich mee met een piek in de late 13de en vroege 14de eeuw. De lakenindustrie was in de late middeleeuwen een bron van grote rijkdom. In de stad zijn veel patriciërswoningen bewaard gebleven. In de Lakenhal (1425) verzamelden zich de vele handelaren. De belangrijkste kerk is de Sint-Baafskathedraal, die in verschillende eeuwen en in verschillende stijlen werd gebouwd. In de kathedraal zijn verschillende meesterwerken van middeleeuwse schilderkunst te vinden. De ‘Aanbidding van het Lam Gods’ van Jan van Eyck is de bekendste van allemaal. U kunt een stadsrondleiding per boot maken of het oude kasteel Gravensteen bezoeken.

Vandaag fietst u door het aangename vlakke land van West-Vlaanderen naar Brugge. Brugge, ook wel ‘Venetië van het Noorden’ genoemd, zou de mooiste van alle Vlaamse steden zijn. Het oude centrum, dat dateert uit de Middeleeuwen, is bijna volledig intact. Vroeger was Brugge een metropool, centrum van handel en kunst, waar u nu nog volop van kunt genieten. Wij raden u aan om één of meerdere dagen langer in Brugge te blijven, zodat u voldoende tijd hebt om deze interessante stad te ontdekken.

Vandaag blijft het schip in Brugge. U kunt een van de optionele fietstochten door het aangename landschap rond Brugge maken, maar u kunt er ook voor kiezen om de dag te besteden in het mooie Brugge en een museum te bezoeken of fijn te winkelen.

Na het ontbijt ontschepen tot 09:30 uur.