Over de toppen van de Balkan

Met de luchthaventransfer vanaf Tirana Airport arriveert u in Shkoder. Deze stad belichaamt de lange en gevarieerde geschiedenis van een land op de grens van twee culturen. Het legendarische fort Rozafa, gebouwd door de Illyriërs, biedt u een prachtig panorama over het grootste meer van de Balkan en de uitlopers van de Albanese Alpen. In het drukke voetgangersgebied van de hoofdstad van Noord-Albanië voelt u de mediterrane flair en geniet u van de lekkernijen van de lokale keuken.

Hotelvoorbeeld: Hotel Tradita

Een vroege start van de dag wordt gevolgd door een mooie boottocht door de fjordachtige Drin-kloof naar het Komani-meer. Vanuit Fierze brengt de transfer u verder naar de hooglanden van Valbona National Park, waar u een lichte lunch nuttigt in het kleine stadje Bajram Curri. In de vroege middag bereikt u de Valbona-vallei met zijn stenen woontorens. De eerste wandeletappe door de vallei van Valbona voert door prachtige beukenbossen en langs een kristalheldere rivier met talrijke zwemmogelijkheden. Sluit de avond af met een heerlijk diner en een welverdiende rust na deze indrukwekkende eerste dag.

Hotelvoorbeeld: Hotel Vila Dini

Een rit van 50 minuten brengt u naar het afgelegen dorp Cerem. Vanaf hier wandelt u over bloementapijten naar de eerste grensovergang. Zodra u de rand van de diepe Gashi-kloof heeft bereikt, volgt u het hoge pad door het naaldbos van het natuurpark. Hier zijn de berghellingen bezaaid met kleine alpenweiden waar u kunt stoppen voor koffie en raki. Uw bestemming is de vallei van Doberdol (1.750 m), die werd gevormd tijdens de ijstijd. Na een huisgemaakt diner in de herdershut kunt u genieten van het kijken naar de sterren rond het kampvuur en meer te weten komen over de seizoenslevensstijl van de herders.

Hotelvoorbeeld: Herberg Leonard Uka

De dag begint met een steile klim vanuit de vallei naar de berg Trekufiri (2.366 m). De top vormt de grensdriehoek tussen Albanië, Kosovo en Montenegro. Het met bosbessen bedekte pad brengt u verder Montenegro in, rond de berg Bogicevica (2.374 m) en het verborgen meer Hrid. Het pad gaat verder door dichte, bemoste dennenbossen naar een mystiek dorpje. Iets verderop op de onverharde weg verschijnt de lange nederzetting Babino Polje. Hier overnacht u aan de rand van de wildernis in eenvoudige maar zeer gastvrije berghutten, waar u kunt genieten van traditionele Montenegrijnse huisgemaakte gerechten.

Hotelvoorbeeld: Herdershut Samel's Cottage

In de ochtens brengt een transfer u de smalle Grbaja-vallei in, die ingeklemd ligt in het midden van de karsttorens van Karanfili (2.461 m). U klimt door een schaduwrijk, sprookjesachtig beukenbos naar een alpenweide. Het bijbehorende bergkampad biedt een panoramische uitzichtpunten die eindigen op de twee hoogste toppen, Popadija en Taljanka (2.056 m). Na het klimmen naar de top van de bergkam leidt een steile afdaling terug naar het schaduwrijke bospad. Zodra u verder de vallei in bent gewandeld, wordt u met een transfer naar de door een familie gerunde herberg in Vusanje. Voor de onvermoeibare nodigt de nabijgelegen Grla-waterval u uit voor een ontspannen avondwandeling.

Hotelvoorbeeld: Guesthouse Vucetaj

Vanuit Vusanje wandelt u de 26 km lange, door gletsjers uitgehouwen Ropojana-vallei op. Na het passeren van het Gjeshtare-meer, waar alleen een verweerde grenssteen overblijft als herinnering aan de eens streng afgesloten grenzen van het voormalige communistische Albanië, opent zich een grote alpenweide omlijst door bergen, bezaaid met herdershutten en een verlaten militaire post. Een steil karavaanpad brengt u via kronkelige bochten naar Theth, de vallei in het hart van de Albanese Alpen.

Hotelvoorbeeld: Guesthouse Pashko

Langs waterkanalen klimt u omhoog naar de Grunas-waterval. Een goed ontwikkeld ruiterpad brengt u stroomafwaarts langs de rivier naar Nderlysaj. Dit wordt gevolgd door de schilderachtige transfer over de Thorjapas (1.630 m) naar de Boge-vallei en langs het Shkodra-meer (2 uur). Nog een transfer van 2,5 uur brengt u naar Tirana. Geniet van uw laatste avond in de hoofdstad, die de moderne kant van Albanië vertegenwoordigt. Bezoek zeker het Skanderbegplein dat wordt gedomineerd door een standbeeld van Skanderbeg, de nationale held van Albanië en de Et'hem Bey-moskee of neem de kabelbaan naar de top van de Dajti-berg, die een adembenemend uitzicht over Tirana en het omliggende landschap biedt

Hotelvoorbeeld: Hotel Vila 60

Na het ontbijt komt er een einde aan deze indrukwekkende wandelreis en brengt de luchthaventransfer u naar de airport.